Si estás pensando en tu próximo viaje y soñás con ver glaciares, no hace falta viajar hasta la Antártida para encontrarte con paisajes imponentes de hielo. En nuestro país, y mucho más cerca de lo que imaginás, el glaciar Upsala te espera dentro del Parque Nacional Los Glaciares como parte de una de las navegaciones más impresionantes que podés hacer desde El Calafate.
Llegar hasta el glaciar Upsala no es sólo sumar una excursión a tu itinerario: es vivir la escala inmensa de la Patagonia, navegar entre témpanos gigantes de hielo y descubrir una cara del sur argentino que desde tierra no se puede ver.
En esta nota te contamos dónde está el Glaciar Upsala, cómo llegar y qué vas a ver durante la navegación que llega hasta él.
El glaciar Upsala es uno de los grandes glaciares del sur argentino y uno de los más reconocidos del Parque Nacional Los Glaciares. Se alimenta del Campo de Hielo Patagónico Sur, una de las reservas de hielo más extensas del planeta fuera de las regiones polares, y desemboca en el Lago Argentino, donde su presencia transforma por completo el paisaje con enormes masas de hielo y témpanos.
Con una longitud aproximada de 53,7 kilómetros, suele ser mencionado como el tercer glaciar más largo de Sudamérica.
Además de su tamaño y de su importancia dentro del parque (forma parte del grupo de los tres grandes glaciares argentinos del Hielo Patagónico Sur, junto con el Viedma y el Perito Moreno), el glaciar Upsala se volvió una referencia para entender cómo cambian estos paisajes con el paso del tiempo.
El glaciar Upsala se encuentra dentro del Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, sobre el Brazo Upsala del Lago Argentino.
Turísticamente, se lo conoce a través de las navegaciones que parten desde Puerto Punta Bandera, a 47 kilómetros de El Calafate, y recorren el Brazo Norte del Lago Argentino, el Canal Upsala y el Canal Spegazzini.
Por eso, cuando se planifica visitar el Glaciar Upsala, no se trata de una excursión terrestre tradicional, sino de una navegación pensada para acercarte a un sector del parque que desde tierra no se puede conocer de la misma manera.
Su nombre fue puesto en 1908 por el geólogo sueco Klaus August Jacobson. Lo llamó “Glaciar Upsala” en homenaje a la ciudad de Uppsala y a su universidad, vinculada a los primeros estudios glaciológicos de la región.
Forma parte del Campo de Hielo Patagónico Sur y desemboca en el Lago Argentino. Es uno de los glaciares más grandes de este sistema y también uno de los más estudiados de la Patagonia.
Su relevancia no está solo en su tamaño. También es importante porque muestra cómo cambian los glaciares con el paso del tiempo. En las últimas décadas tuvo un retroceso muy marcado, por eso suele tomarse como referencia para estudiar la transformación de este paisaje.
El glaciar Upsala está retrocediendo desde hace décadas, y eso se sabe por el seguimiento satelital de su frente. La CONAE señala que su retracción fue sostenida en las últimas tres décadas y que la posición del glaciar en 1979 estaba a casi 10 kilómetros de la actual.
Además, un estudio científico detectó que entre 2008 y 2011 el glaciar retrocedió 2,9 kilómetros, se aceleró y perdió espesor. El cambio climático influye en este proceso, pero también su contacto con el agua y el desprendimiento de hielo en el frente.
Para llegar al glaciar Upsala desde El Calafate, la forma más práctica es hacer una excursión que incluya el traslado hasta Puerto Punta Bandera y la navegación por el Lago Argentino. El puerto se encuentra dentro del Parque Nacional Los Glaciares, a 47 kilómetros de la ciudad, y es el punto de partida de esta experiencia.
Desde allí comienza el recorrido en barco hacia el sector norte del lago, donde se encuentra el glaciar Upsala. A diferencia del Glaciar Perito Moreno, que puede visitarse desde pasarelas, el Upsala sólo se conoce navegando. Justamente por eso, no se trata de una visita terrestre tradicional, sino de una excursión pensada para descubrir una parte del parque a la que no se accede de otra manera.
Para vivir esta experiencia de forma cómoda y bien organizada, en Info De Calafate te ofrecemos ambas partes de la experiencia para que puedas conocer el Glaciar Upsala desde El Calafate de una manera simple, cómoda y organizada.
La forma más completa de conocer el glaciar Upsala es a través de la excursión Todo Glaciares, que en una misma navegación recorre también el sector del Glaciar Spegazzini, el más alto del Parque Nacional Los Glaciares. Desde Puerto Punta Bandera, el barco navega por el Brazo Norte del Lago Argentino, entra al Canal Upsala y continúa hacia el Canal Spegazzini.
Es un dos en uno: por un lado, ves el entorno del glaciar Upsala, con sus témpanos y su inmensidad; por otro, llegás hasta el glaciar Spegazzini, que se destaca por ser el glaciar de mayor altura del parque. También suelen verse otros glaciares, como Heim y Peineta.
Además, la excursión incluye el desembarco en Base Spegazzini. Ahí podés recorrer las pasarelas y miradores y disfrutar del Refugio Spegazzini, un espacio pensado para descansar, contemplar el paisaje y sumar un momento más a la experiencia.
Si tu idea es aprovechar una sola salida para ver algunos de los glaciares más impresionantes del parque, esta combinación es una de las mejores opciones para hacerlo.
La excursión al glaciar Upsala es una experiencia de día completo, pensada para que disfrutes con tiempo algunos de los paisajes más impactantes del Parque Nacional Los Glaciares.
Durante la navegación vas a vivir distintos momentos:
Lo más interesante de esta excursión es que combina la experiencia de navegar con la posibilidad de bajar en uno de los puntos más lindos del recorrido. Así, no sólo ves los glaciares desde el agua: también sumás una caminata corta y nuevas panorámicas del paisaje.
Para planificar bien tu día, lo más importante es tener en cuenta esto:
Por eso, esta excursión conviene pensarla como una de las salidas principales de tu viaje. Es una experiencia larga, pero justamente eso permite conocer con más profundidad una parte del parque que desde tierra no se puede descubrir de la misma manera.
No hay una única mejor época para conocer el glaciar Upsala. En realidad, la mejor fecha siempre va a ser cuando vos puedas viajar a El Calafate y quieras incluir esta experiencia en tu itinerario.
Lo importante es tener en cuenta que la excursión se puede hacer durante todo el año, aunque la operación cambia según la temporada:
Por eso, más que pensar en una temporada “ideal”, conviene mirar la fecha de tu viaje, la disponibilidad de salidas y cómo querés organizar tus días en El Calafate. Si ya sabés cuándo vas a venir, lo mejor es reservar con anticipación para asegurarte tu lugar.
Aunque ambos están dentro del Parque Nacional Los Glaciares, la forma de conocerlos es muy distinta. El Glaciar Perito Moreno se visita principalmente desde pasarelas y miradores, mientras que el glaciar Upsala se conoce a través de la navegación Todo Glaciares, que también incluye el Glaciar Spegazzini.
Para ayudarte a compararlos mejor, te dejamos esta tabla:
| Aspecto | Glaciar Perito Moreno | Glaciar Upsala |
|---|---|---|
| Cómo se visita | Desde pasarelas y miradores frente al glaciar | A través de una navegación por el Lago Argentino |
| Tipo de experiencia | Más directa y accesible desde tierra | Más amplia, desde el agua y con recorrido por varios sectores del parque |
| Duración | Puede hacerse en menos tiempo y combinarse con otras actividades | Requiere todo el día |
| Punto de partida | Área de pasarelas dentro del parque | Puerto Punta Bandera, a 47 km de El Calafate |
| Qué vas a ver | El frente del glaciar desde distintos balcones y pasarelas | Témpanos, el entorno del Upsala y, en la misma excursión, el Glaciar Spegazzini |
| Ideal para | Quienes buscan una visita clásica a un glaciar | Quienes quieren una experiencia de navegación y conocer varios glaciares en una sola salida |
En otras palabras, el Glaciar Perito Moreno es ideal si querés ver un glaciar de cerca desde tierra y recorrer pasarelas. El Glaciar Upsala, en cambio, es una excelente opción si buscás una experiencia más completa, con navegación, témpanos y la posibilidad de conocer otros glaciares en el mismo día.
De hecho, si tu viaje te lo permite, no hace falta elegir uno u otro: son excursiones diferentes y se complementan muy bien.
Conocer el glaciar Upsala es sumar a tu viaje por El Calafate una de las experiencias imperdibles del Parque Nacional Los Glaciares: navegar entre témpanos, descubrir paisajes que desde tierra no se conocen y admirar la inmensidad de este rincón de la Patagonia.
Y como esta navegación también te permite llegar hasta el Glaciar Spegazzini, la experiencia se vuelve todavía más completa. En un mismo día, vas a conocer algunos de los paisajes más impresionantes del parque y a vivir una excursión que combina navegación, miradores y vistas inolvidables.
En Info De Calafate te ayudamos a organizar tu excursión Todo Glaciares para que vivas esta experiencia de forma cómoda y bien planificada.
Consultá disponibilidad para la excursión Todo Glaciares y reservá tu lugar para conocer el Glaciar Upsala y el Glaciar Spegazzini en una misma salida.
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